牦牛是與企鵝、北極熊一樣屬于世界僅存的三種源種動(dòng)物之一，曾經(jīng)與猛犸象、劍齒虎同期生存，至今還是以原始自然狀態(tài)生存的原始牛。牦牛是高寒地區(qū)的特有牛種，草食性反芻家畜。牦牛是世界上生活在海拔最高處的（除人類之外）哺乳動(dòng)物。主要產(chǎn)于中國青藏高原海拔3000米以上地區(qū)。適應(yīng)高寒生態(tài)條件，耐粗、耐勞，善走陡坡險(xiǎn)路、雪山沼澤，能游渡江河激流，有“高原之舟”之稱。

牦牛生活在海拔3500米以上的青藏高原，那里被譽(yù)為中國最后一片凈土，沒有霧霾，遠(yuǎn)離工業(yè)污染。但是高原除了藍(lán)天白云這些好的方面，也有不適宜生物生存的環(huán)境，氧氣稀薄、紫外線強(qiáng)、氣溫低等。